北京时间4月23日，NBA季后赛首轮上演一场焦点之战，丹佛掘金队在主场Ball Arena以114:103击败洛杉矶湖人队，将系列赛大比分改写为2-0。卫冕冠军在第三节打出决定性的进攻高潮，核心尼古拉·约基奇再次展现MVP级统治力，全场砍下32分12篮板7助攻的全面数据，成为球队取胜的最大功臣。

比赛开局阶段，湖人反客为主打出8-2攻势，安东尼·戴维斯首节独得11分，帮助客队以28:24领先结束第一节。但掘金在第二节迅速调整防守策略，贾马尔·穆雷单节3记三分球轰下13分，半场结束时将比分反超至57:49。湖人上半场出现9次失误，让掘金通过快攻得到15分，成为比赛转折的关键因素。

关键的第三节，掘金打出教科书般的团队篮球。约基奇本节不仅个人得到10分，更送出4次助攻盘活全队。当湖人对其采取包夹时，阿隆·戈登连续完成空切暴扣，单节贡献8分。掘金在本节末段打出一波16:4的进攻高潮，将领先优势扩大到18分，彻底扭转了比赛局势。

湖人队在末节展开顽强反扑，勒布朗·詹姆斯连续冲击内线得分，全场得到27分8助攻6篮板。但在比赛最后5分钟，当湖人将分差缩小到7分时，约基奇连续命中两记关键跳投，穆雷也在底角命中压哨三分，彻底扑灭了湖人的逆转希望。戴维斯虽然贡献23分12篮板，但面对掘金的轮番防守，投篮命中率仅有41.7%。

掘金替补阵容本场发挥出色，雷吉·杰克逊贡献12分，其中末节连得5分稳住局势。全队三分球31投14中，命中率达到45.2%，远超湖人的32%。篮板方面掘金也以48:39占据优势，其中前场篮板12个转化为18分二次进攻得分。

此役获胜后，掘金在季后赛对阵湖人已经取得10连胜，创下NBA历史系列赛对阵特定球队的最长连胜纪录。主教练迈克尔·马龙在赛后表示：“我们尊重对手，但更相信自己的体系。当球员们保持专注执行战术时，我们就是一支难以被击败的球队。”

技术统计显示，掘金全场助攻达到28次，仅有9次失误，展现出卫冕冠军的成熟体系。约基奇本赛季季后赛前两战场均贡献33.5分13.5篮板8.5助攻，成为自1967年张伯伦后首位在季后赛前两战均得到30+10+5的球员。

双方系列赛第三战将移师洛杉矶进行，湖人面临背水一战。历史数据显示，NBA季后赛7场4胜制历史上，仅5支球队在0:2落后情况下实现翻盘。詹姆斯在采访中坦言：“现在没有退路，我们必须保护好主场，从第一分钟就打出侵略性。”