北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛上演惊心动魄的抢七大战，卫冕冠军丹佛掘金坐镇高原主场与明尼苏达森林狼展开终极对决。经过四节鏖战，掘金凭借末节关键时刻的强硬防守，以98-90力克对手，系列赛4-3淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。此役尼古拉·约基奇打出28分17篮板12助攻的豪华三双，成为球队晋级最大功臣。

比赛开局阶段，森林狼反客为主打出7-0攻势，爱德华兹连续冲击内线得手。但掘金迅速调整，约基奇在首节便贡献6分5篮板4助攻的全面数据，通过精准策应激活戈登空接暴扣。首节战罢，掘金以24-19领先。次节双方陷入艰苦的拉锯战，唐斯单节三分3投全中独取11分，而穆雷则用中距离跳投予以回应，半场结束时分差依旧维持在5分。

易边再战，场上风云突变。森林狼在第三节末段打出14-4的进攻高潮，康利连续命中两记关键三分，新科最佳防守球员戈贝尔完成压哨补篮，帮助客队首次取得领先。三节结束时森林狼以73-68反超，将掘金逼入绝境。关键时刻卫冕冠军展现出冠军底蕴，约基奇在末节开局连得7分稳定军心，波普则命中价值连城的底角三分。

决胜时刻，掘金的防守强度彻底提升。全场砍下24分的爱德华兹在最后5分钟遭遇严防死守，4次出手全部偏出。而约基奇在终场前1分08秒送出致命助攻，波特命中45度角三分将分差扩大到6分。森林狼最后阶段采用犯规战术，但穆雷4罚全中锁定胜局。全场比赛约基奇出战42分钟，投篮28中13，正负值+12冠绝全场。

除约基奇外，掘金另有四人得分上双。穆雷贡献23分5助攻，戈登拿下14分8篮板，波特和小迈克尔·波特分别得到10分8篮板和11分。森林狼方面，爱德华兹24分6篮板5助攻，唐斯23分12篮板，戈贝尔9分14篮板，康利老而弥坚得到12分7助攻。两队篮板球战成48平，但掘金三分命中率高达38.5%，相比森林狼的27.3%成为制胜关键。

此役胜利让掘金成为NBA历史上第15支在抢七大战中逆转半场落后局面的球队。主帅马龙在赛后发布会上盛赞弟子：“尼古拉向我们展示了为什么他是世界最佳，而贾马尔在腿伤未愈的情况下坚持战斗，这就是冠军基因。”连续两年突破西部半决赛后，掘金将在西决等待独行侠与雷霆之间的胜者。

森林狼虽然遗憾出局，但本赛季已创造队史近20年最佳战绩。爱德华兹在赛后坦言：“我们拼尽了最后一颗子弹，约基奇给我们上了宝贵一课。”这支青年军未来仍值得期待。根据赛程安排，西部决赛首战将于北京时间5月23日在丹佛Ball体育馆打响，届时掘金将坐拥主场之利开启卫冕新征程。